Jabón potásico, jabón negro, jabón de potasa o solución potásica son algunos de los nombres con que se conoce uno de los productos más utilizados en la lucha contra plagas en la agricultura ecológica. Aplícalo para tratar pulgones, cochinillas, mosca blanca y más con esta guía sencilla.
Qué es el jabón potásico
El jabón potásico se obtiene saponificando un aceite vegetal con potasa cáustica (KOH). Sus tres ingredientes principales son agua, el lípido (que puede ser aceite de girasol, de palma, de maíz, de colza…) y el hidróxido potásico o potasa cáustica (KOH).
Tiene textura de jabón blando, es muy oscuro y se puede utilizar para lavar las manos y la ropa exactamente igual que el jabón de marsella (que en lugar de potasa utiliza sosa).
Principio activo
El principio activo del jabón potásico es el oleato de potasio (C18H34O2.K).
El jabón potásico actúa como insecticida natural y también contra plagas de arácnidos (araña roja) y cochinilla. Actúa sobre plagas de caparazón blando por contacto y no por ingestión, por lo cual tiene poca utilidad como tratamiento preventivo. No obstante sus propiedades lo hacen muy adecuado para tratamientos en los cuales es importante no afectar a polinizadores. Este efecto selectivo lo convierte en un tratamiento fitosanitario especialmente muy útil en agricultura ecológica. Aún así hay que decir que un estudio en 2005 en Lituania demuestra que puede afectar a fauna auxiliar: un 15% de larvas de mariquita y crisopas y hasta un 65% de ácaros de la araña roja (Amblyseius andersoni).
Un efecto colateral es que incrementa la eficacia de otros tratamientos porque aumenta la sensibilidad de las plagas objetivo. Y no genera resistencias.
Por otro lado es útil para el tratamiento de algunas enfermedades fúngicas como la negrilla.
- pH: 9,0 – 11,0
- Materia seca: 18 – 22%
- Contenido en potasio: 2,0 – 2,8%
- Totalmente soluble en agua, aunque por su mayor densidad no se diluye con facilidad.
El jabón potásico no daña a las plantas si se respetan las dosis de aplicación, y es inocuo al contacto para personas y animales como cualquier otro jabón.
Háztelo en casa
En internet se pueden encontrar distintas recetas para elaborar en casa el jabón potásico. No obstante es tan barato que no sale a cuenta.
Formatos comerciales
La presentación comercial del jabón potásico para uso fitosanitario es casi siempre una dilución en agua al 15%-30%, sin otros principios activos añadidos.
Jabón potásico en el Mercadona
Todo el jabón potásico comercializado como fitosanitario en España está fabricado por Jabones Beltrán.
Este fabricante comercializa el jabón potásico en Mercadona casi sin diluir, y a un precio más asequible que el que se comercializa como fitosanitario.
Para usar el jabón potásico del Mercadona como fitosanitario en tus plantas debes diluarlo en agua tibia a razón de tres partes de jabón por siete partes de agua. Esta solución se utiliza como base para la dosificación explicada más abajo.
Conservación y caducidad
El jabón potásico no caduca ni se estropea con el paso del tiempo.
Para qué se usa el jabón potásico
El jabón potásico tiene distintas utilidades en agricultura ecológica y jardinería natural.
Puede aplicarse en todo tipo de cultivos: frutales (especialmente cítricos) y hortalizas de todo tipo, tanto en exterior como en invernadero. También en plantas de jardín.
Plagas
Está indicado para todas las plagas de cutícula blanda:
- Pulgón excepto el pulgón verde del melocotonero (Myzus persicae)
- Mosca blanca
- Araña roja
- Cochinilla (cocoideos)
- Trips
- Sílidos
Para que reduzca significativamente la población de la plaga es necesario realizar más de una aplicación, disminuyendo la afectación a cada tratamiento.
En algunos casos el tratamiento con jabón potásico limpia las hojas de huevos, lo cual contribuye a disminuir la población.
En el caso de la araña roja no es un tratamiento definitivo, pero la debilita y potencia mucho tratamientos posteriores con otros principios activos. Con este objetivo se puede aplicar sobre orugas si se encuentran en un estadio precoz.
Enfermedades
La aplicación del jabón potásico contribuye ligeramente a dificultar la propagación del mildiu y el oidio cuando empiezan a aparecer.
Pero su principal uso contra enfermedades es para limpiar melazas y restos orgánicos contribuyendo a un estado saludable de las hojas. Por eso es muy útil contra el hongo negrilla, que aparece sobre las excreciones de pulgones y psilas.
Otros usos
Como que actúa limpiando la superficie de las hojas, su aplicación previa mejora la eficacia de abonos foliares.
También tiene un ligero efecto de abono foliar aportando potasio, y también en el suelo cuando se deposita allí. El potasio es uno de los tres macronutrientes vegetales y interviene en multitud de procesos metabólicos como el movimiento de los estomas para la respiración vegetal o la catalización de la producción de azúcares y por ello es clave en la fructificación.
Toxicidad potencial
A pesar de todos los efectos beneficiosos descritos más arriba, una mala dosificación del jabón potásico puede tener consecuencias adversas.
Como ya se ha explicado puede afectar negativamente a algunos depredadores de las plagas, afectando a la proliferación de la fauna auxiliar.
Aunque es inocuo para los mamíferos, en algunos casos una mala dosificación puede desencadenar irritaciones o reacciones alérgicas como otros jabones.
En algunas variedades de pimiento se puede manifestar cierta sensibilidad a dosis normales, por lo que es aconsejable realizar una prueba previa en unas pocas plantas.
Por último es importante apuntar que cuando se deposita en el suelo en grandes cantidades puede aumentar el PH por un exceso de hidroxilos.
Preparación y aplicación
Cómo preparar el jabón potásico para el huerto o el jardín
El jabón potásico se diluye en agua. Como que su densidad es mayor que la del agua se diluye mejor en agua tibia. Es interesante agitarlo antes de mezclarlo para garantizar una dosis homogénea.
No es necesario añadir regulador del PH.
Dosis
Las dosis a continuación sirven para la gran mayoría de jabón potásico que se comercializa como fitosanitario. Pero siempre hay que consultar las dosis recomendadas de cada envase.
Jabón potásico contra plagas: 20 cc por litro de agua. 10 cc/l para pimientos.
Jabón potásico contra enfermedades o como limpiador: 10 cc por litro de agua.
Dosis de 2-10 l/Ha.
Aplicación
Como que el jabón potásico actúa por contacto, se utiliza un pulverizador para su aplicación. En el caso de pocas plantas se puede usar el envase de un limpiacristales.
Idealmente el tamaño de la gota debe ser de entre 200 y 400 micras (menos de la mitad de un milímetro). Hay que asegurarse de que se mojan bien las hojas por el haz y el envés.
Es preferible hacer el tratamiento al atardecer, para evitar el lavado que se puede producir en caso de mucha presencia de rocío matinal. En cualquier caso realizar el tratamiento en las horas de máxima insolación puede dañar a las plantas.
Cada cuándo aplicar el jabón potásico
Hasta tres tratamientos en intervalos de entre 3 y 10 días según la afectación.
Excepcionalmente se puede realizar un cuarto tratamiento.
Precauciones
Por normativa deben utilizarse equipos de protección individual homologados para la aplicación de productos fitosanitarios.
No aplicar cuando la humedad atmosférica es alta.
Evitar pulverizar si las plantas están sometidas a estrés hídrico.
Incompatibilidades
El jabón potásico es alacalino y es incompatible con productos y principios activos ácidos. Entre otros es incompatible con el sulfato de cobre, la rotenona, el azufre o metales, y diversos quelatos.
Periodo de seguridad
Sin plazo de seguridad.
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